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第4章（第1页）

而后，牧师开始为丹尼尔举行简陋的葬礼，他为这个孩子祷告，尽管他对丹尼尔并不太熟，却依旧说得恳切又动情。

他说：「丹尼尔是个勇敢机灵的好孩子，他的品性犹如盛开的苹果树，洁净的珍珠泉，芬芳璀璨，没有人不喜爱他。」

他说：「丹尼尔有着金子般的心灵，孝顺父母，友爱兄妹，对待陌生人也很礼貌，连一只蚂蚁都舍不得伤害。」

他还说：「丹尼尔虔诚地信奉着我主，从来到这世上的那一刻起就沐浴着我主的荣光，最终也将归于主的圣座。」

最后，他为丹尼尔祷告：「慈爱的天父，愿你与丹尼尔同在，他是您虔诚的信徒，也是您属灵的孩子，一生都在您的看顾下，在此我们感谢您，也希望您宽恕他在人世间犯下的罪，愿他的魂灵在您的国得以安息，阿门。」（注）

牧师说完最后一个字，伍德太太放声痛哭，伍德先生也跟着红了眼眶，另外四个孩子虽然什么都不懂，却被这不同寻常的氛围感染，也跟着哭了起来。

莫莉没有哭，她实在哭不出来，一想到丹尼尔曾把自己拖进河里，一股莫名的怨愤油然而生，好像有不甘的魂灵在她心底讲述着什么。

伍德先生在村里找了几个干惯农活的好手，请他们帮忙给丹尼尔下葬。

丹尼尔被葬在村里共同的墓园中，位置说不上好，也说不上坏，尘归尘，土归土，或许他真的去到了永恒福乐的天国。

班森·威尔逊全程参加了葬礼，他觉得自己差点收养了丹尼尔，对这孩子有一份责任，理应送他最后一程。

葬礼结束后，天色已近黄昏，拉车的大黑马难耐的在地上磨蹭着蹄子，班森意识到：如果不想迎接妻子的怒火，他最好立刻动身，不然玛希绝不会让他进门。

然而……

班森寻找着莫莉的身影，这一天里，她像影子一样默默做着事，几乎没有任何存在感，也没有任何人关心她。

看到莫莉的那一刻，班森心头震动：那孩子站在角落里，静静地望着他，脸上却没有悲伤，也没有喜悦，只有一种被迫接受现实的无可奈何。

主啊，如果我就这么一走了之，那么我将一生都在愧悔中度过。他心想。

或许是出于某种冲动，或许早就有了那个念头，班森停下上马车的动作，扭头看向为他送行的男主人，吞吞吐吐地说：「嗯……那个……伍德先生……我有一件事想要拜托你……」

「怎么啦，威尔逊先生，」伍德先生很想报答他的恩情，「您可是我们一家的大恩人，有什么事就请说吧。」

「这个……那个……」班森难为情得很，努力组织着语言，「嗯……嗯……没能收养丹尼尔，我觉得很遗憾，可不可以……呃……」

「请说吧，先生。」伍德先生忍不住催促，「不必犹豫，我们一家子都很乐意为您效劳。」

班森眼一闭，心一横，直接把话说了出来：「我是想说，可不可以让我重新收养一个你家的孩子？」

「原来是这么回事，」伍德先生恍然大悟，「您是一位好心的绅士，慷慨丶大方丶乐于助人，又多次帮助伍德一家，您的品性有目共睹，您的举止无一不彰显着上帝的荣光，像您这样的好人，想必任何人都愿意把孩子托付给您。」

伍德先生说：「我一共有4个孩子，每一个都健康丶机灵，与其让他们跟着我这个无能的父亲受苦受穷，还不如让他们去沐浴您的恩泽。」

「那么，你想要哪一个孩子呢，威尔逊先生？」

这个时候，伍德心中只想到了自己的4个孩子，至于莫莉，他完全忘了这个人。

「我想要那个孩子。」班森准确地指向角落里的莫莉。

这大大出乎了伍德先生的预料，威尔逊先生怎么会看上莫莉呢？

由于长期营养不良，莫莉的身形格外瘦小，身上干瘪得几乎只剩一层皮，因此脑门和眼睛显得特别大，完全没有普通小孩的丰润可爱，穿得也很破旧寒酸，脚上连一双鞋都没有。

伍德先生以为其中出了什么差错，或者是自己误会了，不得不再次确认：「您指的是莫莉吗？」

「莫莉？」班森这才得知莫莉的名字，「是的，就是她，角落里的那个女孩，莫莉。」

伍德先生迷惑不解：「您怎么会想收养莫莉，那可不是一个好的选择，她愚笨丶丑陋，又很贪吃，常常惹人生气，如果你想要收养孩子，我有4个孩子都可以供您挑选。」

他强调：「绝不是因为我有什么私心，威尔逊先生，您对伍德家帮助良多，我绝不会忘了您的恩情，凭着良心来说，我的4个孩子哪一个都比她更好，我还有两个男孩子呐，如果要收养孩子，男孩子总比女孩儿更好吧。」

是啊，班森情不自禁想到，他这次出门本来就是为了收养一个男孩，哪怕原先预定的丹尼尔不幸回归了上帝的怀抱，但收养一个小点的男孩也不是不可以。

这个念头在他脑中飞快闪过，很快就被抛到不知道什么地方去了，事后班森想起来，都觉得自己当时是着了什么魔，因为他居然这样说：「不，不必了，我喜欢女孩，莫莉并不愚笨，我相信她是个勤劳朴实的好孩子。」

伍德先生盯着班森看了两秒钟，确认他不会更改主意，才满腹不解地嘟囔着：「好吧，既然这是您的意愿。」

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