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7变故（第1页）

残留在纸上的血迹让柯琳丧失了食欲。她将玫瑰与染血的纸张一并剪碎丢弃，惴惴不安地干完活，回到房间。

唯一值得庆幸的是今夜玛莲娜当值，应该会很晚回来。恶魔即使来到她们的房间，也不会把玛莲娜牵扯进来。

时间在流逝，恶魔却不见踪影。柯琳捏着三块被打磨完毕的碎瓷片在房间里来回踱步。胃部的空虚致使浑身乏力，就连呼吸都有些困难。她打开窗户，让新鲜空气涌入。可一开窗，小花园的玫瑰花香便扑面而来。

在随风摇曳的花朵之中似乎有一根突出的断枝。柯琳没由来地想到那朵已经被自己扔掉的花。

与此同时，一阵不寻常的风从后背拂过。

柯琳打了个冷颤。

房间里的烛火突然跳动了一下。她下意识地低头，只见自她脚底蔓延出一道庞大而幽暗的影子。空气在一瞬间凝结，而影子依然攀附着面前的窗棂和墙面继续生长，直至黑暗彻底笼罩住柯琳的身躯。而后，在黑影的顶端，出现了一对曲折而丑陋的山羊角。

“晚上好，小姐。”恶魔站在她身后，声音从她头顶传来。

恶魔的出场方式过于另类，柯琳大受震慑，动弹不得。纵然她能够从容不迫地与不同人交涉，在非自然的力量面前，她依旧会因自身的渺小而心生恐惧。

“晚上好，恶魔先生。”柯琳不自主地吞咽，强迫自己转身直视恶魔，挤出一抹表示礼貌的笑容。面对与塞西尔别无二致的脸孔，她再三提醒自己，她还有用，这只恶魔暂时不会伤害她，所以不要害怕，也不要被这张脸蛊惑。

“今晚我是来向您确认进度的，”恶魔像是看不懂她苍白的脸色，自顾自说，“我探查过暗道的尽头。暗道里的灰尘很厚，许久无人使用。但如您所说，出口是一条通往城外的河。我被契约束缚，无法走得更远，不确定那里是否存在船只。”

“谢谢您告诉我这些，先生。”

恶魔带来的信息证实了她先前的猜测，至少地下宫殿的暗道不为人所知，可以作为她的逃生出口。而如果要使用暗道，她必须与恶魔维持合作关系。

理清头绪后，柯琳镇定不少：“杀死伯爵的计划仍在进行中，我发现了一些事。”

“请说。”

“首先，我能确认除了你我之外的所有人都以为只有伯爵的钥匙才能打开地牢的门。据我所知，目前有两方势力想要抢夺钥匙，其中一伙人似乎是神明的信徒。他们以骑士、侍从或是侍女的身份潜伏在城堡。他们对我并无杀意，但请您小心他们。”

毕竟恶魔是邪恶的化身，是信仰光明者立誓诛杀殆尽的存在。柯琳见识过恶魔的速度与能力，并不真正担忧他的安危，出言提醒只是为了表达友善。

“另一伙人以伯爵夫人为首。看反应，她似乎也知晓您的存在。她不仅想得到钥匙，还想让我杀死她的丈夫。我认为，她很可能知晓与您缔结契约的方式，打算在伯爵死后成为您的新主人。”

“与神明的信徒们不同，伯爵夫人令人捉摸不透，”柯琳有条不紊地阐述她的猜测，“我会如您所愿地杀死伯爵，在您得到自由之后，我可否寻求您的庇护？”

也许是柯琳的诚意到位，恶魔几乎没怎么犹豫便答应了她。

柯琳露出如释重负的微笑，可事实上，她的心中依然没底。且不说恶魔是否会信守诺言保护她的性命，光是策划杀死伯爵这件事就足够艰难，还有来自想要夺取钥匙的两方势力施加的压力，更让她头疼不已。

“还有一件事，我必须如实告诉您，”柯琳说，“我清楚地牢的钥匙对您已经无用，所以我斗胆用钥匙与伯爵夫人和信徒小姐都做了交易。”

“钥匙只有一把，您打算将钥匙交给谁？”

柯琳眨眨眼，“您猜？”

恶魔笑了，似乎已经了然，只道：“您的胆子很大。”

柯琳难得在这张酷似塞西尔的脸庞上看到类似于“微笑”的表情，语气也很像。她失神了片刻，迅速拾回思绪，提起裙边屈身一礼，“我就当这是褒奖。”

夜风吹动蜡烛的火光，恶魔的影子也随着光源轻轻摇晃。忽然之间，墙上的巨大影子消失了。柯琳的手臂被什么柔软而温热的东西擦过，眼睛只能捕捉到恶魔尾巴的残影。眨眼之间，他已经翻窗出了房间。

“有人来了，是一位女孩。”恶魔蹲在窗外，简短地解释。

大概是玛莲娜。她怎么提早回来了？

窗外的影子消失。柯琳匆匆跑去房门口，被披头散发的玛莲娜扑个满怀。

“呜呜柯琳，柯琳——”玛莲娜哭得上气不接下气，身体抖得不成样子，“伯爵、伯爵好可怕！我去三楼给伯爵夫人送餐，伯爵见到我就抓着我的头发，想拖着我去他的房间。他的眼睛好红，像疯了一样！我害怕得逃跑了，他还派了骑士来抓我，呜呜呜……”

恐怕柯琳跟这件事脱不了干系。在伯爵夫人的干扰下，伯爵一整天都没能找到那位不存在的“卡莎”，于是他把怒火撒在别的女孩身上。而“恰好受夫人所托”来到伯爵面前的金发女孩玛莲娜便差点成为无辜的受害者。

玛莲娜没有被骑士抓到，或许得归功于神明的信徒安插在城堡的眼线。

柯琳虚搂住玛莲娜，扶着可怜的女孩坐在床沿，擦去她的泪水，“你不会被他抓到的。”

“可有人在追我，我……”

柯琳握住她的手，重复了一遍，“你不会有事。今晚不会，以后也不会。”她从床底下抽出两张牛皮纸和一支羽毛笔，飞快地在上面写下文字：“我会在今晚行动。请帮我接走一位叫玛莲娜的女孩，约好的报酬分她一半。”

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